L’industrie du caoutchouc et des matières plastiques occupe en Indre et Loire 3 873 salariés et 62 établissements, soit 11,8 % de l’emploi industriel. C’est à ce titre, la 2e activité industrielle du département juste après la métallurgie et le travail des métaux.
C’est par la nature même des matières travaillées une activité relativement récente en Touraine, qui s’est développée dans les années 1960, avec l’arrivée d’établissements secondaires créés par des groupes nationaux en fort développement.
Le coup d’envoi dans le secteur du caoutchouc a été donné par deux géants MICHELIN et HUTCHINSON. MICHELINa installé dès 1961 à Joué lès Tours, dans la banlieue de Tours, une usine de pneumatiques devenue le 3e site mondial de production du groupe, aujourd’hui spécialisé dans le pneu poids lourd. HUTCHINSON, qui s’est installé à peu près à la même époque et dans la même commune, est le leader européen dans la fabrication de courroies automobiles. La création du pôle de compétitivité Elastopôle labellisé en juillet 2007 et d’un centre de recherche consacré aux élastomères, le CERMEL, associant recherche publique et privée devrait encore renforcer les liens avec le territoire.
L'expansion de la plasturgie en Indre et Loire a été remarquable dans les années 1960-70. Aujourd'hui, des entreprises d'origine locale (PLASTIVALOIRE) côtoient des établissements de groupes multinationaux (TUPPERWARE). Les entreprises du secteur présentent ensemble toutes les techniques de transformation des matières plastiques en produits finis et semi-finis. L’étendue de leur savoir-faire leur ouvre les marchés de la sous-traitance automobile, du multimédia et de la filière de l’emballage.
